După 1-1 în prima manșă, campioana României a câștigat cu 2-1 pe teren propriu returul cu KuPS și rămâne singura echipă din Superligă care își continuă parcursul european în acest sezon, obținând calificarea în play-off-ul UEFA Europa League.
Cu peste 22.000 de suporteri în tribunele stadionului „Ion Oblemenco”, formația din Bănie și-a îndeplinit obiectivul. Nu fără emoții, însă, pentru că în minutul 4 oaspeții din Finlanda conduceau deja cu 1-0. Formația pregătită de Filipe Coelho a reușit să întoarcă soarta acestei „duble” și a marcat de două ori, prin Nsimba, în minutul 43, din penalty, și prin Mora, în minutul 62. KuPS nu a mai reușit să revină, iar Universitatea Craiova a păstrat avantajul până la final.
Victoria îi trimite pe olteni în Play-Off-ul Europa League, ultima rundă înaintea fazei principale a competiției. Prin această performanță, Universitatea Craiova și-a asigurat, în cel mai sumbru scenariu, prezența în faza principală a Conference League.
Pentru un loc în faza ligii Europa League, Universitatea Craiova o va întâlni pe Ararat-Armenia, campioana Armeniei. Armenii au ajuns în această fază după eliminarea din turul 3 preliminar al Champions League. Ararat-Armenia câștigase cu 2-1 prima manșă cu Celje, însă campioana Sloveniei a întors calificarea în retur, câștigând cu 2-0, prin două goluri marcate în minutele 83 și 85.
Prima manșă dintre Universitatea Craiova și Ararat-Armenia va avea loc pe 20 august, în Bănie, iar returul este programat pe 27 august.
Ararat-Armenia nu este o necunoscută pentru fotbalul românesc. În sezonul trecut, formația din Erevan a eliminat-o pe Universitatea Cluj din turul 2 preliminar al Conference League. După 0-0 în Armenia, Ararat s-a impus cu 2-1 după prelungiri în returul disputat la Sibiu.
Universitatea Craiova – KuPS Kuopio 2-1 (1-1)
Au marcat: Steven Nsimba (43 – penalty), Carlos Mora (62), respectiv Valentin Gasc (4).
Craiova, Stadion ”Ion Oblemenco”, 22.132 spectatori
Europa League – turul III preliminar (manșa a doua)
Craiova: L. Popescu – A. Rus, Romanchuk, Screciu – Mora, Mekvabishvili (90+1′ Teles), Cicâldău (80′ T. Băluță), Bancu – D. Matei (61′ Etim), Nsimba (61′ Al Hamlawi), Baiaram (80′ Tavares). Rezerve: A. Maxim, Sava, A. Crețu, M. Rădulescu, Stevanovic, Băsceanu. Antrenor: Filipe Coelho.
KuPS: Kreidl – Puukko (79′ Savolainen), Magassa, Nuhu, Hamalaien – Gasc (67′ Luyeye-Lutumba), Touray – Jyry, Pennanen, Armah – J. Moreno (67′ Parzyszek). Rezerve: Riihimaki, Silen, Heiskanen, Engvall, Kujasalo, Heinonen, Antwi, Araujo. Antrenor: Miika Nuutinen.
Valentin Handro
